思い出される昭和のあの日あの頃

「ふふ、思い出してもおかしい・・・」歩きながら、史子がクスクス笑う。
「あの日あの後でね、矢吹君と同じ様に、部長が私をおでんに誘ってくれたのよ、
　あんまり偶然だったから、おかしくって・・・」
身を捩り、忍び笑う史子の胸が私の腕に弾んだ。
その柔らかい感触が、私には焼きゴテを当てられたように熱かった。
そして、それ以上に熱い嫉妬の炎が、私の胸に、むらむらと燃え上がる。

部長とは、八階にあるビルの管理会社の彼女の上司。私も姿だけは知っていた。
「じゃあ、もうおでん食べに行ったんだ？」
「行かないわよ、あの日は別の用事があったし、君が先約でしょ？
　それに、あの部長はイヤらしくて、嫌いなの！」
「そうなの・・・」と私は本音でホッとした。

私から見れば堂々たる中年紳士の彼は、恋敵としては荷が重すぎた。
「そうよ、嫌い！」と史子はツンと顎先を伸ばした。
その顔の位置が私の肩の少し上で、口紅以外の化粧が薄いのが良く判る。
「それにね、部長が嫌いなのは私だけじゃないのよ、
　うちのビルの女の子達皆が嫌いなの、だってね・・・」
と、部長を肴にした彼女の悪口が饒舌に続き、私は楽しく相槌を打つだけで、
七丁目にある「お多幸」まで、あっと言う間に歩いていった。

私の年齢にすれば高い、「お多幸」のおでんは美味しかった。
中年客の注目を浴びた史子のお陰だろう。
日本酒も進んで、千五百円ほどの勘定を済ませて外に出たとき、
私も史子もほろ酔い気分になっていた。

まだ時間は八時を過ぎたばかり。
別れ難くて、私は彼女をトリス・バーに誘った。
「もう飲めないわ、また今度にして・・・」と簡単に断られたが、
「ねぇ、駅まで送ってくれる？少し酔ってるの・・・」
史子は甘えた口調で言い、絡めた私の腕に、酔った風情で柔らかな胸の
膨らみを押し付けてくる。私の鼻の下は伸びる一方だ。

彼女の自宅は日暮里だと言う。国電を使うなら新橋が近い。
しかし、私は有楽町駅を選んだ。酔い醒ましに歩くなら距離も良いし、
巧くすれば、そこから間近い、皇居の堀端や日比谷公園の夜の
デートスポットに誘えるかも知れない。

しかし、西銀座の交差点を渡り、日劇の横を通る時、史子が急に酔いが回った
ように足元をふらつかせ、口を押さえた。
「ごめんね、何か気持ち悪くなった・・・」

すぐ前が有楽町駅である。行き交う人の流れも激しい。こんな場所で
シャーベット・トーンも美しい女性に、ゲロを吐かせる訳にはいかない。
見回した私の眼に、明かりも目映いパチンコ屋の隣にある、
喫茶店の立ち看板が飛び込んで来た。

私は史子の肩を抱いて、その喫茶店に入った。店内はほぼ満席状態で、
「お二階へどうぞ！」と入口レジの男に言われた私は、史子を支えて階段を昇った。

途中でハッとした。二階が同伴席なのに気付いたのだ。
だが仕方がない、同伴席ならトイレも使いやすいだろう、
と高い背もたれが左右に並ぶ通路を奥に向かった。

突き当たりにトイレの表示。それを指して、「ここで待っているから・・・」
と通路横の座席も指さした。頷いた史子が足早にトイレに向かう。
私は背もたれの合間の、狭い二人掛けの席に腰を降ろした。

アベック専用の同伴席は、扉が無い個室のようなものだ。
照明は、両側の壁に並ぶ小さな灯火と、通路の床に埋めた非常灯だけ。
座席の足元や、通路を挟んだ隣の席は闇に沈んでいる。
そこは空席だったが、一人座った私の耳には、キスやペッティングを交わしている
周囲の客達の忍びやかな囁き、喘ぎ声に呻き声が淫靡に聞こえてくる。

私の胸はドキドキ高鳴る。トイレから戻ってきて、こんな卑猥な喫茶店と知った
史子はどうするだろう。怒るか、それとも、もしかして周囲のアベック同様に、
私と愛を語らってくれるのか・・・？

悩んでいるうちに、ペンライトを手にしたボーイが来て、私はアイスクリームと
レモンソーダを注文した。どちらも史子の酔い覚まし用だったが、
私も喉が渇いていた。

十数分後、トイレの扉が開いた。音で悟った私は通路に出て、
恥かしそうに笑う彼女を奥に座らせる。彼女はソーダ水を選び、
そのグラスにアイスクリームを半分乗せてやると、
「優しいのね・・・」と秘めやかな笑い声を漏らした。