思い出される昭和のあの日あの頃

ゴルフが野球より面白いとは思えなかったが、
典子と出会え、そこそこに親しく成れた事は嬉しかった。

ちなみに、私の月給は一万円足らずだったが、
高卒初任給の平均が八千円に満たない当時では、恵まれている方だった。
何しろラーメンが三十五円、カレーライスやコーヒーが五十円の時代なのである。

しかし、ゴルフ用具は高価だった。
綿ソックスですら、女性のストッキング並に二百円以上していたのだ。
「月給出たから、手袋を買いたいけど、今日は店長いないの？」
私は店内奥を背伸びして眺めた。
「上の社長室で何か相談中・・・」

典子は何が可笑しいのか、くすくす笑いながら、
ガラスケースの中から幾つかの手袋を選んで取り出した。
「何を笑っているの？」
「だって、私に見合いしなさいって・・・」私は少しドキッとした。
それでは何の為に無理して手袋を買いに来たのか、判らなくなる。
でも必死に内心の動揺を隠して、私も笑顔を向けた。

「へえ、いい話じゃない、少しもおかしくないじゃないか・・・」
「おかしいわよ、毎日のように顔を合わせている用具メーカーの人だし、
　八つも年上で、三十五歳・・・」と言いかけて、
ふざけた調子で典子が口を押さえた。
「あら嫌だ、わたしの年がバレちゃったじゃない！」

ちっとも嫌がってなかった。明るく、快活に笑う笑顔が、私には眩しかった。

「バレてもいいじゃない。俺より姉さんだってわかっていたし・・・」
私は手袋の一つを取り上げた。八百円。痛い出費だ。
「うん、練習中は黒が無難ね」典子は渡した千円札を手にレジを打ち、
「秋山さんには内緒よ。うんとおまけしてあげるわね」

私の店の先輩の名を言い、赤い紅が艶やかな唇から白く健康的な歯を覗かせて、
典子が手渡してくれた釣り銭はかなり多かった。
「ありがとう・・・」私は礼を言い、
「ねえ、今度いつかお茶でも、いや、これだけおまけしてくれたからお茶じゃ悪いね、
　いつか映画でも観に行かない？」

胸をドキドキさせながら、思い切って典子を誘ってみた。
映画館の入場料は邦画なら二百円、洋画は二十円高い。

「映画？」典子が可愛く首をひねった。
「太陽がいっぱい、ならみたいなあ・・・」
私の胸は飛び出しそうになった。
「あっ、それ俺も観たいと思ってたんだ、行こう、行こう！」

アラン・ドロン主演。十一日に封切られたばかりのフランス映画である。
「ようし・・・」
典子が背後を一度振り返り、戻した笑顔と身をガラスケースの上に乗り出して、
小声で囁いた。
「じゃあ、今度の定休日に連れてってもらおうかな？」
私が勤める店もこの店も、定休日は同じ月曜日、四日後だった。

私は宙を舞う足で店に駆け戻った。本当は昼飯休憩で店を出たのである。
このみゆき通りにある三平食堂で、ランチを食べる積りだったのに・・・。