思い出される昭和のあの日あの頃

土手の上から見ると、河原では十数人もの村人と、急の知らせを受けて駆けつけた
駐在所の巡査が、人形のように横たわった遺体を取り巻いていた。
私は土手から河原に続く細くて急峻な湿った道を、何度も滑って転びそうになりながら
降りて行った。

ああ、邪魔だ邪魔だ。見世物じゃない」
私を見つけた巡査は、野次馬を追い払うような仕草で悪し様に言った。
奈津が自殺したと聞かされて、頭に血が昇っていた私には巡査も屁ったくれない。
制止しょうとする巡査の手を払い除け、強引に人垣の中に割って入った。

(人違いであってくれ)
私の悲痛な願いは一瞬のうちに飛散した。遺体は間違いなく奈津であった。
奈津は誰が持って来てくれたのか、筵の上に両手で拝むように胸の上で合わされた姿で
安置されていた。
頭がザクロのように割れ、長い髪に血と脳みそがべっとりとこびり付いている。
つい数日前も、私が何度も指先で撫でながら、梳(くしけづ)った美しい髪だ。

私は腹の底から力がしぼむ様に抜けていくのを感じ、ガックリとその場に跪いた。
「奈津・・・ううっ、うううっ」
人目も気にせず、その場で絶叫した。其の声は渓谷に響き、木霊と成って空しく
返って来るだけだった。

奈津が自殺した理由は、彼女の両親から語られる事はなかった。
家に残されていたと言う遺書は、警察が自殺と認知した後、
その日のうちに第三者の目に触れることなく、父親の手で焼却されたのだそうだ。

どうして奈津が自分で命を絶たなければならなかったのか。その理由に関して、
いろいろな噂や憶測が村の中で一人歩きした。
いずれも奈津を冒涜する、下卑な話ばかりだ。中には私の子供を妊娠して、
誰にも相談できずに苦悩した挙句に死を選んだという、実に出来すぎた中傷もあった。
検死解剖でその事実は否定されていたにも関わらず・・・である。

奈津が自殺したことは、動かしようのない事実だった。
どうして事前に話して呉れなかったのか、死の数日前にも私達は会っていた。
其の時に、悩んでいる奈津にどうして気付いて遣れなかったのか。
理由はどうであれ、其のことだけが悔悟の念となり、大きな傷を心に残してしまった。

♪竹　笛
作詞　万屋　太郎（横浜市在住）
作曲　麻生　新（千葉県在住）　
編曲　麻生　新
歌唱　麻生　新

歌が聞けます。
-1-
いつの夜も 山に響いた　　笛の音は
未だ若き　 愛しき人の　　呼び声か
知り合った 星降る夜の　　村祭り
お下げ髪　 浴衣が似合う　竹笛の君

-2-
故郷の　 山に向かいて　君が吹く
引きつられ 私も歌う　　　かすれ声
二人して　 微笑返す　　　春の日に
吹く風が　 後れ毛揺らす　竹笛の君

-3-
雨降る日　 君の最後に　　立ち会って
言葉無き　 唇悲し　　　　紅をさす
流れ来る　 笛の音悲し　　野辺送り
若さゆえ　 誰もが泣いた　竹笛の君

私と奈津は家が近かった事から、兄妹の様に育ってきた。
奈津は私より二歳年下で母親譲りの面長で可愛い娘だった。
母親は私の旅館で一時働いていた事もある。
家族ぐるみの交際で、将来は私と結婚して若女将に成って呉れれば良いと、
父などは本気で考えていたようだ。

実際、私と奈津は幼友達の垣根を越えて愛し合う仲に成っていた。
初めて愛を交わしたのは、私が十九歳で奈津が高校の二年生の夏休みの事だった。
その日の事は、あれから四十年以上も過ぎているのに、昨日の事の様にはっきりと
覚えている。