思い出される昭和のあの日あの頃

◇女体開眼(１)

何とか成ると親方は言いましたが、頼りにする伝三さんが病気で、ただ衣食するだけの
暮らしは段々と苦しくなっていきました。

其の年の漁場の歩合金は、伝三さんが夏頃からロクに働いていませんから、
切り上げになっても、他の若い衆よりずーっと少なく、それに私の飯炊き女の稼ぎを
加えてもたかが知れていました。それを私は、お医者さんの言葉通り、
美味しい物を食べさせて一日も早く伝三さんに元気に成って貰おうと、
肉でも果実でもなんでも、栄養になる物は惜しげもなく買って食べさせました。
それに布団も、それまでは一組で間に合っていたのですが、
病気といっても二人が一つの床に寝ていると、どうしてもその気になるので、
伝三さんの分を新調して別々に寝ることにしました。

その外、一軒家を持つといろいろとお金が掛かって、越年仕事もせずに贅沢をして
居食をするのですから、行き詰るのは当然だったのです。

年が明けて翌年の三月頃には、私の懐の中には伝三さんの薬代が残るだけで、
明日の米を買う金も無くなってしまいました。米がなくなっても私だけは、
出面仕事の手間賃代わりにもらった馬鈴薯でも食っていれば間に合いますが、
病人の伝三さんはそんな訳にはいきません。さんざん考えた揚句に私は、
親方のところのおッ母様に頼んで見ようと思いました。

村では女達のことを「どこそこの嬶」とか「おッ母ァ」とか呼び捨てにしていましすが、
親方のところの内儀さんだけは「おッ母様」と呼んでいました。

おッ母様はまだ五十すぎの、若い頃はさぞ美人だったろうと思える。
上品で優しそうな人でしたが、下の病気とかで鶴のように痩せこけていました。

おッ母様は私が事情を話すと、
「若いのにおめぇ、病気の亭主持って苦労するなァー」と言って、
早速台所から風呂敷に米を包んで持って来て呉れました。

私は有難くて涙が零れそうでした。でも、その親切もただではない事が直ぐに分かりました。
おッ母様はお茶を入れてくれながら、
「なアー、その代りと言っちゃ悪いが、オラも利尻のおッ母ァに一つ頼みがあるんだがなアー」
と言います。

「おめえも村の人からいろいろ聞いてるべが、うちの親方は女好きで、
　オラがこんな体で相手できねぇもんだから、今日で三日も町の妾のとこさ泊まってるんだ。
　どうだべ、おめえ一遍親方の相手してくれねえべか？」
私はびっくりするよりも情けなくなって、今度こそ涙が出て返事も出来ませんでした。


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