思い出される昭和のあの日あの頃

康子・・・私の初恋の女性である。過去を美化したがるのは人の常だが、
それにしても夢枕に現われた康子は美しかった。彼女は未だ北海道に居る筈である。
だが、どんな男を生涯の伴侶にしたのか、子はもうけたのか、どんな暮らしをしているのか、
そうした情報は一切耳に届いていない。なにしろこの五十年、彼女との交信は勿論、
旧友達との関係も一切断ち切って生きてきたのだ。

北海道には姉夫婦が苫小牧と言う所に住んでいる。両親はすでに他界しているが、
その葬儀にさえも香典を郵便為替で送っただけで済ませてしまったほど、
不義理を働いて来た私なのである。

父は私が二十七歳の時、母は私が三十一歳の時に亡くなった。暫くしてから、
「長男のお前が親の葬儀に欠席するなんて夫や親戚縁者の前で散々恥をかかされた」
と電話で姉から叱られた。切なかった。が、私は返す言葉がなかった。葬儀に出たくても、
当時、まだ定職に付いていなかった私には香典を送るのが精一杯だったのである。

五十年・・・か。老妻の寝顔から顔を背けて溜め息をついた。
記憶の中にある康子の面影を追う。
一年間交際したが体を交えたわけではない。しいて言えば、たった一度
キスを交わしただけである。それも別れの前日に。

高校時代、私が生徒会の書記長を努めたのは二年生の時だった。
三年生に成り、大学受験のために生徒会活動からは手を引いたが、
次期生徒会役員の選挙で私に応援演説を依頼してきたのが
副会長に立候補した康子だった。

昼休みに下級生の女の子から廊下に呼び出された。廊下に出て目を見張った。
親衛隊を気取っている二人の女子生徒に守られるようにして彼女が立っていたのである。
下級生とは言え、私も彼女の存在だけは知っていた。
彼女は全校で知らぬものが居ないほどの美少女だったからである。

肩に掛かるサラリと伸びた黒髪、理知的な瞳、小振りで愛くるしいピンクの唇と、
綺麗に並んだ白い歯、均整の取れた中肉中背の体つき。利発で優秀で、
しいて欠点を挙げれば強情なところだったが、それすらも彼女の魅力を引き立てる
刺身の妻のようなものだった。