思い出される昭和のあの日あの頃

◇亭主に殴られた◇

それから数日後、事務所に来た芳江の右目がひどく腫れていた。
「どうしたんや」と聞いても、「転んだ」としか答えない。嘘をついているのは明らかだった。
しつこ聞くのもはばかれたので「気ぃつけや」と声をかけただけで仕事に就いた。
と、障子の向こうからおふくろの声が聞こえてきた。
「また亭主に殴られたんか」と言っている。

私は障子に耳を押し当てた。しくしくと嗚咽を漏らすこえがする。芳江だった。
「絶対に家にいれたらあかん。な、尋ねて来ても家に入れたらあかんで。ええな」
おふくろは何度も念を押すと、仕事に戻ったが、私はおふくろをつかまえて、
今の会話の意味を詳しく聞き出してみた。

おふくろが言うには、芳江の亭主はひどく暴力を振るう男で、芳江を毎晩毎晩殴っていたという。
芳江は我慢し続けていたが、このままでは殺されると思い、息子を連れて実家へ逃げた。
母親に息子を預け、自分は生活費を稼ぐために、いろいろツテを頼りに働き口を探し、
最終的に私の店にたどり着いたと言う事だった。

実家に逃げたことで、芳江は静かな暮らしを手に入れることが出来たと安心していたようだが、
亭主という奴がことのほかしつこい男で、酒をすっ食らっては、
実家を訪れ、芳江を奪い返そうとするらしい。もちろん芳江の母親は必死に食い止める。
が、土木作業員をしている亭主の前では抵抗すら出来なかった。

亭主は母親を追いやり、奥に隠れている芳江を引っ張り出して、
「なんで、逃げるんや」と、殴りつける。そして、芳江は息子と共に家に引き戻された。
芳江も負けてはいなかった。亭主のスキをついて、また家出をする。
しばらくは母親に迷惑がかかるといけないと、安ホテルに泊まっていたが、
カネもそんなには続かない。結局は実家へと舞い戻り、再び亭主に見つかってしまう。
そんなことの繰り返しだったようだ。

芳江の暗い影はそんな不幸な状況から生まれたものだった。
芳江が飲めない酒をかっ食らっていたのも、そんないざこざでストレスが
溜まりに溜まっていたからなのであった。私と関係を持ったのも、
亭主でない男に優しくされたいという思いがあったからだった。