思い出される昭和のあの日あの頃

◇前夫の深い愛を知る◇

五年前に岸が肝硬変を患い二年間の闘病生活の末、三年前に亡くなりました。
私は彼の入院費用を稼ぐために、スナックに勤めながら、
月に二、三人の男に抱かれ、お金を稼ぎました。
入院を機に新しい愛人に岸を任せて別れる事も考えましたが、
二十年近く私達は離れたりくっついたりしながらも、ずっと内縁関係にありました。
他の女達は白状なもので岸が身体を壊すと誰も相手にしなくなりました。
私は彼を見捨てる事が出来ず、せっせと売春をして彼の治療費をかせいだのです。

岸が逝って、ひとりになってみて改めて思うことは、今更ながらに後悔ばかりでした。
好きな男に添い遂げたという充実感が微塵もかんじられない所が、
私の人生における最大の悲劇なのかもしれません。

本当に、あのとき東京に行っていなければ、岸という男と知り合わなければ、
私の人生はまったくちがったものになっていたはずです。
こうして年老いてから、淋しい思いをしなくても済んだことでしょう。
しかし、それもこれもみんな己の不徳の致すところなのです。

近頃腰の痛みが激しくて朝起きるのも辛い毎日です。こんな時優しい夫が
側に居てくれたら、痛む腰を優しく擦って呉れるだろうに、とつい一人涙が
零れる毎日でした。

そして心細くなった私は遂に１０４番に電話して、夫の自宅の電話番号を聞きました。
それは２５年前と変わらぬ電話番号でした。
（今もあの人はあの家に居る。でもすでに後添えを貰って幸せに暮らして居るのだろう）

もし電話口に女性の声が聞こえたら黙って電話を切ろう。あの人が電話に出てくれたら、
と願いながら私はプッシュホーンのボタンを０□□-□□ー□□□□と震える手で押していました。
「ハイ、加藤ですが」
「あの・・・わたし・・・」
「淑子か！どうした・・・」
「お久し振りです、お元気そうね」
「私は元気だが、お前は元気ではないのか」
「わかる。今体調を壊していて、心細くなって電話してみたの。
ご迷惑だったかしら？・・・貴方にはもう奥さんが居るんでしょ」

「奥さんて、誰のことだい。そんな女はこの家には居やせんよ、
　女房なら２５年前にフラリと出て行ったきり、帰ってこないんだよ。
　今でも待っているんだけどね」
「だって離婚届を郵送したでしょう・・・」
「そんな物は何処かにしまい込んだ侭に成ってるよ。まだ淑子は私の妻のままだよ。
　戸籍謄本を取り寄せた事無いのか？という事はお前は誰の籍にも入っていないんだな。
　独りの侭なんだろう。帰ってこい。
　子供達は皆独立して孫も８人居るが、この家には私一人なんだよ。」
「ウワー！孫が８人も居るんですか。可愛いでしょうね。こんな私でも帰っていいですか？
　帰ったら私も８人の孫のお婆ちゃんなのね。何だか急に年齢を感じちゃんわ」
後は電話口で泣き崩れて其の後の言葉がでませんでした。