思い出される昭和のあの日あの頃

「何をそんなに驚いているの？男女同権の社会なのよ。女が浮気して何が悪いのよ。
　男も女も、綺麗な花が咲いてりゃ摘んでみたくもなるわ。
　たかが浮気よ、本気になっちゃダメよ。どうって事ないわよ、単なる粘膜の接触なのよ。
　あなたも、もっと人生を謳歌するべきなのよ」

私には返す言葉もありませんでした。確かに恵美の言うとおり、
ひとときの情事を私は心の底、肉体の芯から謳歌したのです。
それも恵美や上田に強制されたわけではく、自分の意思で・・・。

「上田さんね、貴女の事とても褒めていたわ。
　私も貴女は上田さんに気に入られると思った。
　貴女はとても魅力があるもの、佳代子」

恵美は私ににじり寄りました。しっかりと私の手を握り、こう言ったのです。
「貴女さえよければ、もっと男の人を紹介するわ。
　私は上田さんの様な紳士をたくさん知っているのよ。
　みーんな、後腐れのない人ばかりよ。絶対、悪い様にはしないわ」
「でも困るわ。そんな事を続けていたら、主人に・・・」
「バレない様にするのよ。時間や曜日を決めて子供や主人に気付かれないように・・・
　巧くやれば、バレる訳ないじゃない。こう言っちゃ何だけど、
　もうご主人はそれほどあなたに関心を持ってはいないでしょ。
　安心しきっているはずよ。ウチもそうだもの」
「そりゃあ、そうかもしれないけど・・・」
「おかしな罪悪感なんて持つ必要ないわ。
　自分の女房に興味を持たなくなった、亭主がいけないのよ。
　そんな男に操を立てるより、ねっ？
　私達の価値を認めて呉れる男と付き合った方が得よ。
　私達が花なら、男は水よ。水がなくちゃ、花は枯れるのよ。
　私達はまだまだ若いわ。まだ女なのよ。この年齢で枯れたくはないでしょ？」

恵美の迫力に、私は頷くしかすべを知りませんでした。また連絡するからと
言い残して帰って行く恵美の姿を、私は何時までもボーッと見詰ていました。

「明日の昼間、空いてるかしら、佳代子。もう、私が行かなくても平気よね。
　明日の午前１１時に、新宿のＷホテルへ行って欲しいんだけど・・・」
その日のうちに、恵美から電話が掛かってきました。
有無を言わさない口利の電話でした。

「明日のお相手はね、赤羽さんっていう青年実業家よ。
　お年はまだ三十代。若くて、とても素敵な方なの」
「えっ？上田さんじゃないの？」
「佳代子、遊びなのよ。一人の人にのめり込んじゃダメなのよ。
　いろんな方とお付き合いしなきゃ、面白くないでしょう。
　とにかく、Ｗホテルのラウンジで待ち合わせよ。
　目印は、スーッに赤い羽をつけるそうよ。
　名前が赤羽だから、赤い羽ってわけ、中々ウイットに富んだ人でしょ」
「あっ、あの、恵美・・・」
「それじゃ、また連絡するわね！」

一方的に、電話は切られました。どこかで期待していたものの、やはり迷わずには
居られませんでした。今度は上田の時とは違い、最初から情事を承知の上で
出掛けなければならないのです。しかし、どうせ一度は夫を裏切ってしまった肉体です。
私はすでに坂道を転がり始めた石と同じでした。

翌日、私は時間通りにＷホテルのラウンジへ出向きました。黒地に白い水玉の
ワンピースに真珠のネックレスを着けて、精一杯めかし込んだ積りでした。
(だけど、もし相手の人が私を気に入らなかったらどうしょう？
　私よりかなり若い男性のようだけど)

私はオドオドとラウンジの中を捜しました。赤羽さんは直ぐに判りました。
彼は確かに仕立てのいいスーッの胸に、赤い羽を刺していたのです。
「あのぅ、赤羽さんですね？私・・・」
「ああ、佳代子さんですね。さあ、どうぞどうぞ。何を飲みますか？」

赤羽さんは痩せた背の高い、目つきの鋭い人でした。物腰は柔らかいものの、
何処か普通の人とは違った雰囲気があります。
チョッとしたら堅気の人ではないのでは、と私は不安になりました。