思い出される昭和のあの日あの頃

「初めまして」と私は名刺を渡す。男も自分の名刺を差し出しながら、怪訝そうにこちらを窺う。
取引先の銀行とは言いながら、支店扱いに本店調査部の私が訪れたのだから驚いたろう。
「どのようなご用件で・・・」と切り出してきた。暫く男の顔を見つめ、
「妻がお世話になっております」とゆっくり告げた。
男は私の顔と名刺を交互にせわしなく見ながら、少し間を置いてからギクッと私を見据えた。

私は「妻のことで少しご相談を・・・」とにこやかに話し掛ける。
男の顔色が見る見る青ざめて行くのが判った。
その時、女子社員がお茶を運んで来たので暫く沈黙が続く。

二人きりに成ると私は手提カバンの中から茶封筒を取り出してテーブルの上に置いた。
ゆっくりと写真を取り出す。興信所の尾行写真である。男の目が写真に吸い付いた。
「勝手に調べさせて頂きましたよ」
と私が言っても、男は体を硬直させたまま微動だにしない。
「そんなに緊張なさらないで下さい。決して悪い話ではありませから」
と出されたお茶を啜り、穏やかに話を続けていった。

「私、妻を愛しています・・・そして・・・貴方も好きになってしまいました」
私の話は、男にとって意外な展開だったのだろう、訝しげな表情を顔に浮かべた。
「この件に対して、貴方を責めに来た訳じゃないんです」と私が言うと、
「じゃあ何で？」と言いたげな顔で見た。

「最初は私もびっくりしたし戸惑いました。でも・・・それで妻がとても幸せそうだし、
　明るくなって来たんですよ」
と一方的に喋りだし
「だから、むしろ貴方には感謝しています。今日はお礼にお伺いしたんです」
と皮肉に聞こえるか心配しながら、正直な気持ちを述べた。

「すいません・・・」
男は急にテーブルに両手をつき頭を深々と下げた。
「すいません・・・私も貴方の奥様を・・・その・・・愛しております」
男はどもりながら言葉を切り、肩で大きく息をしてから、
「決して浮ついた気持ちではなく・・・心から・・・」と額に玉の汗を浮かべて言う。
「判っております。これからも妻を宜しくお願いします。
　貴方は良い人みたいだから、どうか妻を可愛がって下さい。ただ、お願いがあるのですがね」　
と私が言った途端に、男は「そら来た」とばかりの表情になった。

「今日、貴方を訪ねた事は妻には内緒にして欲しいのですが・・・
　この歳になって妻と別れる気はさらさらないし、本当に妻を愛してますから、
　そこんとこを貴方に巧くコントロールして欲しいんですよ」
私が一気に言うと、男はほっとした顔になった。それで、
「うちの家内はどうですか？」と意地悪く聞いてみる。

「ハイ、その・・・とても素晴らしい方で・・・」
「貴方の奥様よりですか。この間、お宅でお見かけしたんですよ」
私が言い終わらないうちに、男の顔がこわばった。
「いや、偶然お宅の近くに伺ったもので・・・綺麗な奥様ですね」
私はじわりじわりと自分の計画に男を引きずり込んでいった。
きっかけを付け、男の奥さんを誘惑する・・・男は私のペースに乗って来た。

「そうだ、一度家へいらっしゃいませんか」と男は罪滅ぼしのつもりか私を招待してきた。
「貴方と知り合ったきっかけがないと・・・そうだゴルフで知り合った事にしましょう」
「じゃあ、いっその事、ゴルフでもやりますか」

ゴルフの話がきっかけで、急に部屋の空気が和み、ゴルフ談義に花が咲き、
その週の土曜日ゴルフに行った。
土曜日のゴルフは久しぶりに楽しかった。男のハンディはシングルであったが、
私に対する負い目が有ったのか、スコアーはメロメロで、私が少し勝った。
一日一緒にいて男の性格や態度に好感を持った。
妻が夢中になるのも無理はないと思った。

家に帰り、何も知らぬ妻の顔を見ながら飲むビールは美味かった。
その夜、久しぶりに妻を抱いた。豊満な妻の裸身を抱き、硬く勃起している
ペニスを抜き差ししながら、男の奥さんを思い浮かべ、したたかに精を放った。