思い出される昭和のあの日あの頃

「あの、入院させなくては・・・でも入院費用が・・・
　すみませんが川西さん、清江さんのために・・・」
そういったとたん、川西さんは、
「バカヤロー、テメェ、何考えてんだ。テメェが清江と乳繰り合ってんのは知ってたが
　見逃してやってたのは、テメェが少しは見所があると思ってたからじゃねえか。
　清江が肺病だから金出せだと・・・ふざけんな。オマンコが病気な訳じゃねえだろ。
　あの女はいずれは野垂れ死によ。そうなるまで、お前は客取って清江に稼がせろ!!」

すごい剣幕で言い、私の頬を五、六発殴りつけたのだ。
(川西さんには人の情もなにもないのか、酷い、酷すぎる!!)私は腹立たしかったが、
清江さんの為に、川西さんへ一言の抗弁をしてやる事が出来なかった。

「わかったわ・・・どうせあたしなんかそうなる運命なのよ・・・
　ねぇ、慎ちゃん、せめて死に水取ってくれる・・・」
「わ、わかった・・・」
私は、涙がポロポロ流れて止まらなかった。
「何泣いてるのよ・・・ポン引きの慎ちゃん。早く客取ってこなきゃ」
私は清江さんに尻を押されて、街頭に立って客を拾った。

三人取るところを二人に・・・といった感じで少しでも清江さんの休む時間を作る事が
せめても私に出来る彼女への思いやりだった。
そのくせ、深夜帰る時、清江さんに求められると、股間のモノを熱くし、
のしかかってしまうのだから、性欲の業というものは恐ろしいものだ。

それから数週間後、清江さんは死んだ。
眠っていて血を吐き、それが喉に詰まったと言う事だった。
私は、その日以来、池袋に足を踏み入れる事はかなり長い間なかった。
薄情にも死に水を取ることもできなかった自分が不甲斐なくって、
どうしても池袋で途中下車する事が出来なく成ってしまったのだ。

と同時に不良な生活からもきっぱり足を洗った。
そうする事で清江さんが少しでも喜んで呉れるのではと思えたからだ。

私にとってほんの青春の一コマに過ぎなかったかも知れない。
でも、人に対する思いやりだけは持ちたいと、
清江さんの面影を思い出すたび、今なお思いを新たにするのだ。
ＥＮＤ