思い出される昭和のあの日あの頃

◇宮本という男◇

母の場合も、面倒を見るような口実で接近する近所の世話役や、
兵隊の復員状況や家族の実態調査と称して夜遅くまで帰らない
役場の兵事係などが、母の柔肌を狙っているのは確実でした。

特に執拗だったのは、役場の兵事係でした。
戦後は援護関係の名前が付いて居ましたが、担当の五十がらみの男は二～三ヶ月に
一回ぐらいの割合で訪ねてきました。訪問は何故か夕方か雨の日でした。

ある時、散々遊びつかれて暗くなってから帰ると、役場の男が来ていました。
私は土間の陰から覗きながら男と母の遣り取りを聞いていました。

「これ、裏の山で取れた自然薯だ。精をつけないとな」
「いつもいつも有難うございます」
「足りないものが有ったら何でも言ってください。
　役場でも情報が入ったら直ぐにしらせますから」
「よろしくお願い致します」

深々と頭を下げる母のうなじから腰の辺りにかけて、宮本という名の其の男は、
ねちっこい視線を走らせます。汗でシャツが身体にピッタリと引っ付いているために、
母の身体の曲線が艶かしく波打って、ブラジャーの無い時代だけに、
乳首の突起もシャツから飛び出さんばかりに張り出していました。

「十七年の秋からですか。もう五年ですな。寂しいでしょうね」
「ええ、まあ」
「たまには羽目を外すのも良いんじゃないですか？
　まだ若いんだし、身が持たないでしょう」
「そんなことは・・・」
母が豊満な体を男から隠すかのように上半身をひねります。
男の熱い視線は母の羞恥心を逃しません。

「西沼の大久保さんとこの嫁さんなんかは狂っちゃったんだろうなぁ」
男は嫌らしく含み笑いをして、母の反応を窺っているようです。
「何も七十過ぎの爺さんとハメなくてもな。
　義理とは言え親子だからな、犬畜生と同じになっちまう」

大久保さんの家のスキャンダルは近所で知らない者は居ませんでした。
七十過ぎの主人が戦死した息子の嫁さんと男と女の関係になっていたのです。
そういう関係は世間にない訳ではなかったのですが、
二人の関係が妻にバレ為に騒動になっていたのです。

男はわざと「ハメる」などと露骨な言葉を使って母の反応を窺っているようでした。
男が母に向かって「寂しいでしょう」などと言う時の真意もまた違ったところにありました。
「性の面で飢えていないか。男が欲しくないか」男はそう尋ねているのです。

母はあいまいに頷いて下を向いていました。母は夫の情報を持って来るかも知れない
役場の職員を邪険に出来なかったのかもしれません。男は中国が内戦状態になって
いることや満州からの悲惨な引き揚げの様子などをもったいぶって話していましたが、
その間に右手を母の左膝の上に乗せたり叩いたりしていました。

「本家の人達は大事にして呉れてるの？」
「ええ、色々と・・・」
「でも、夫の代わりはして呉れないだろ」
「力仕事は宗男が少しずつ手伝って呉れる様に成りまして」
「夜の夫の代わりは無理でしょう？」
「そんなことは・・・」