思い出される昭和のあの日あの頃

「そうね、ちょつと待って・・・」
受話器の奥で何やら会話する声が聞こえた。私は長く感じる彼女の返事を待った。
「友達もＯＫだって、でも雨が降ってきたけど、何処で待つの？」
私は空を見た。曇り空だった外には、確かに霧雨が降っていた。
私は山下町のシティホテルの名と待ち合わせ時間を告げ、
桜木町駅でタクシーに乗るように付け加えた。

私の胸は弾んでいた。その処女を奪って逃げた後の、私の出世も見せられる。
そんな朝子への虚栄心も確かにあった。だが、その時の私には、
朝子との関係を復活する気はまったくなかった。

閉店後。私は傘を手に本部を出た。再会した朝子は、
レモン色の上品なスーツが似合う、魅力的な熟女人妻になっていた。
背丈は相変わらず小柄だが、瘠せていた四肢には程よい肉が付き、
白く艶やかな顔のリスの眼は、昔以上に輝いている。
幸せ絶頂の顔だ、と私は微笑ましかった。

私たち三人は、ホテルのレストランで、話題が尽きる事無く、
ワインとフランス料理を楽しんだ。
むろん朝子は、処女を奪われた事など、露ほども口に出さない。

十時を過ぎ、「もう帰らないと・・・」と、朝子の友人が腰を浮かせた。
二人は人妻。引き止める訳にはいかない。
ロビーに降りると、朝子たちは私と離れた場所でひそひそと話し合っている。
その光景には既視感があった。
友人の名前しか紹介されてないが、（もしかしたら、この友達は・・・）
私が首をひねった時、朝子は一人小走りに戻ってきた。

友人女性は、にこやかに私に頭を下げて、朝子に手を振りつつロビーを出て、
タクシー乗り場に向かう。
「私は、もう少し付き合う・・・」
朝子が私に腕を絡めてきた。柔らかな彼女の二の腕が、
妙に生々しい熱さで私の腋の下で弾んだ。

「ねぇ、少し歩かない？初めてきた山下公園だから・・・」
そのやや酔った口調の甘い声と、寄り添う彼女のうなじの白さに、
私は酒の酔いとは違う酔いを感じた。

ホテルを出た私は、勢い良く自分の傘を広げた。朝子が腕を絡めたまま、
その下に入った。その手には、買って来たと言う、青く小さな閉じられた傘があった。