思い出される昭和のあの日あの頃

「あの・・・お米を分けて頂きたいのですが・・・。お父さんか、お母さんは・・・」
「留守です。でも、お米ぐらいなら・・・僕にでも・・・」
「はあ・・・しかし私、お金でなくて品物を持参しましたので・・・」
「あァ、よろしいですよ。どんな物ですか、見せて下さいな」

いつも大阪弁の買出し人に馴れている私は、上品な標準語で話されると、
つい此方も河内弁が姿を消してしまいます。
「これでございますけれど・・・」

手にしていたスケッチブック大の風呂敷包みを解くと、
中から紙に包んだ色紙が数枚現れました。
そこには花や鳥が描かれています。
「母の作品で、自信作でございます。母は少々名の売れた画家でございまして・・・」
と雅号を口にしましたが、私にはとんと縁の無い名前。
其の上作品の価値が全く見当もつかない。米の交換品としては、余りにも異質過ぎます。

でも、なんとかお米を分けてあげたい。一体、いくらほど希望されるのか・・・
そんな事に思いを巡らしていると、口が滑って、ロクな返事が出来ません。
奥様の説明は、快い天国の調べとなって、耳を通り抜けていくだけで、
意味は一向に理解出来ないのです。そんな私の態度を脈無しと解釈されたのか、
「坊ちゃまには、むつかし過ぎたようですね。
　もう一度、ご両親の在宅の時にでも出直します。
　お忙しい時に、お手間をとらせまして・・・」

落胆の色を見せて、それでも語調は上品そのもので、
作品を風呂敷に包み礼儀正しく帰りの挨拶をしました。

奥様が去ってから、心にポッカリと穴が空いた感じになりました。
痛手と言うより、千円札を数枚落とした感じです。
こんな思いをする位なら、奥様の条件を即座に呑んで、歓ばせて上げれば良かった・・・
心はそのように動いていたのですが、もう少し美人と話していたい助平心が、
結果を不首尾にしたのです。

それにしても上品な人だった。我が在郷には、あんな奥様は一人もいない。
「お忙しい時に・・・お手間を取らせてまして・・・」
の最後の挨拶には参ったねぇ。お忙しい所か、コチトラ閑を持て余して、
職業野球を聞くか、マスを掻くかしか能が無いのに・・・。

逃した魚は大きく、心の空虚を埋めるべく、何時もの癖でマスを掻いてしまいました。
オナペットに何故か奥様が浮かびます。もちろんオソソを想像する術など無いのですが、
あの美しい・・・そして淋しそうな笑顔を思い浮かべるだけで、直ぐにドバッと飛びました。

それから二時間ばかり無為に過ごし、約束の時間が来たので出掛けました。
大阪で級友と会うことに成っていたのです。

プラットホームに立って・・・驚きました。また先刻の奥様が立ていたのです。先程とは
打って変わって晴れ晴れとした表情。化粧直しをされたかして一段と美しく見えます。
歩いて汗ばんだのか、その上気した顔が一層魅力を増しています。

笑顔で挨拶をしてくれます。途端にカッーと赤面します。
無断でオナペットに使用したのがバレた思いでした。
でも、お米を入手されて、ご機嫌なのを見ると、こっちも安心した気分になりました。
お米らしき小さな包み。しかし其の包みたるや、素人まるだしです。
外見から米で有るのがバッチリ判ります。米独特の曲線の膨らみを隠していないのです。

もっと角張った感じを出して偽装しなくては、なんて老婆心を起こしますが、
少量だから大丈夫だろうと、思ったりもします。

奥様の語り掛けに頷いているうちに、
次第に心が落ち着いてまともに会話が出来る様に成りました。
その時、とんでもない無い事に気づいて愕然としました。

奥様は先程の交換品らしき色紙の包みを其の儘持っていられるのです。
「まさか・・・」あらぬ想像が一瞬心に浮かび「奥様に限って・・・」と慌てて打ち消します。

お金を持っていないから物々交換に来られた筈です。
その交換品が残っているのに米だけ入手されている。是はひょっとすると・・・。
最近噂に聞いている米とオメコの交換の話・・・。
切羽詰まった婦人に持ちかけると、案外成功するという肉体取引きの話かもしれない。

(美人ほど成功する確率は高い。恐らく彼女等は、
　己の美貌に自信を持っているから、最初からその予定なんだろう)
と、この取引の常習者、角やんや弥三郎さんが下品に自慢してたのを思い出しました。

そんな筈は無い。奥様が河内の田吾作にオメコさす筈がない。
色紙は数枚あったから、どうしても大切な一枚を残されたので、
それを持ち帰られる包みに違い無い。そんな事を思って打ち消すのですが、
心は淫らな想像に走って、いつの間にか私のチンポはピンピンに勃起していました。