思い出される昭和のあの日あの頃

◇女としての自信◇

私は今年５０歳になる仲村郁子と申します。
五年前に私がパート勤めを始めたのは、他の奥様方と同じ理由からでした。
三人の子供たちが皆大学・高校へと成長し、子育てが一段落ついたからです。

子供が手を離れると、母親と言うのは大抵虚無感に襲われるようです。
今まで私がしていた事といえば、家事と育児と夫の世話だけ、
やがて、独りポツンと家庭の中へ置き去りにされている事に気付くのです。
何かしなくては、自分も社会復帰しなくてはいけないと、
私も他の奥様方と同様に焦りを覚えていました。

ちょうど人手不足の折、すぐにパートタイムの職を見つける事が出来ました。
仕事は、デパートの地下でお惣菜を売る事でした。
取り立てて手に職のなかった私には、それでも願ってもない仕事だったのです。

勤務時間は、午後二時から閉店の七時まで、簡単な仕事でしたが、
最初の一ヶ月は仕事を覚えるのに必死でした。
それにしても、社会に出ると言う事は何と刺激に満ちて居る事なのでしょうか。

それまでの私は化粧もお酒も忘れた、ただのオバサンでした。
けれどお勤めをするからには当然身だしなみにも気をつけなければなりません。
周りを見回してみると、デパートの従業員たちは一様にキリッとしています。
若い女性は言うに及ばず、中年の男性も若い男性も身だしなみを怠っては居ません。

私もタンスのこやしに成り果てていた、スーッやワンピースを取り出し、
綺麗にお化粧することを思い出しました。人間、心がけ一つで、心身ともに
リフレッシュ出来る物なのです。パートに出るようになってからの私は変わりました。

そればかりか、
(私も、まだまだ捨てたもんじゃないんだわ。そうよ。女の四十五歳は花盛りなのよ)
私は、女としての自信すら取り戻していたのです。
やがて、その自信を裏付ける出来事が起こりました。

仕入れ部の部長の地位にあった吉村真一(仮名・当時３９歳)がある日、
私をお酒に誘ってくれたのです。
吉村は取り立ててハンサムと言う訳では有りませんでしたが、
感じのいい渋いタイプの男でした。

夫以外の男性とお酒を飲むなんて、本当に久し振りの事でした。
いいえ、夫とだってここ何年かはろくに会話のない毎日だったのです。