思い出される昭和のあの日あの頃

去年の二月、私は亡き妻の七回忌法要を営み彼女も上京してくれた訳だが、
生憎と関東地方は例年にない大雪となり、各航空会社は早々とフライトを取り止め、
彼女は帰れなくなってしまった。

空港近くにホテルは取れたのだが、女一人では心細いと言うので、
私も一緒に泊まる事にしたのだった。もちろん、部屋は別々に取ったのだが・・・。
「悪いわね、私の我が儘に付き合わせてしまって・・・」
彼女がビールを一口飲んで、軽く頭を下げた。上唇にビールの泡が付着していた。
それは窓の縁にとどまっている雪のように、中々消えてなくならなかった。

「いいんだ。僕も気分転換になるから・・・」
今度は私が窓辺に立った。遠くの風景が鉛色の中に溶け込んでいる。
「だけど、貴方が居なくて由紀子さん、淋しがっていらっしゃるでしょうね」
彼女が私の亡くなった妻の名前をだした。
「息子や嫁も居るし、孫も居て賑やかにしてるだろうよ・・・それに・・・」
私は外を向いたまま、言った。
「それに・・・？」
「そろそろ由紀子の事は余り考えない様にした方がいいのかと思ったりしている」
「誰か好きな人でもできたの？」

彼女が私の背中をジッと注視している様なきがした。だけど私は直ぐに振り返った。
「違うよ！」
自分で何をムキになっているのだろうと思った。
「それより義姉さん・・・いや、紀子さんはまだ兄貴と一緒に生きて行こうと思っているの？」
私は彼女の前に座った。すると彼女は目と目が合った途端に視線を泳がせたのだ。

何故、彼女が狼狽したのか、私には理解出来なかった。
ひょつとしたら兄が死んでからの十年間、
彼女も男性と付き合いが有ったのかも知れない。
いや、今も・・・。
それはそれで仕方ないことだった。それより、とにかく話題を変えなければと思った。

「・・・雪と言えば、覚えてる・・・？」
私は自分で言って、とにかくオテンバ少女だった中学生の彼女を、
急に鮮やかに思い出していた。