思い出される昭和のあの日あの頃

私は読み進んで行く内に、一層驚きました。
確かに彼の手紙に間違いありませんでしたが、
信じられないような事が書き記してあったからです。

その内容は彼らしく
『あまり頭の良くない我が友へ』で始まっておりました。
それから、
『私はもう長くは生きられない。妻は隠しているが、私には判る。
　この手紙を貴兄が読む時は天国に居るはずだ』
と病気の事が書いてありました。

どうやら彼は末期の癌である事を知っていたようでした。
私は死に直面した彼の苦悩がいかばかりだったかと考えると、
やりきれなくなりました。

が、次の文面は私を唖然とさせました。
抜き書きしますと・・・。
『過日、私が死んだら、誰に抱かれたいか正直に言ってみろと、妻に訊いてみた。
　最初、妻は馬鹿馬鹿しいと言って取り合わなかったが、しつこく聞くと、
　わざと笑顔を作って、其の上冗談めかして、もしあなたが死んだら、
　大野さんに抱かれたいわね、と貴兄の名前を出した次第。
　
私はそれが妻の本心である事を知っている。
　だからと言って、私は妻も貴兄も咎めるつもりはない。
　貴兄が妻と密かに通じるような人間で無い事はよく知っているし、
　また妻を信じてもいる。

私は今日まで私に尽くしてくれた妻に心から感謝している。
　だから、私が死んだらせめて妻の願いを叶えてやりたいと思っている。
　そこで貴兄に、未亡人となって性欲を持て余しているに違いない
　妻を抱いて貰いたいのだ。
　あんな老妻を抱いてくれと頼むのは心苦しいが、
　私の最後の頼みと思って、引き受けて貰えないだろうか・・・』

私は暫くは思考回路が止まった侭でした。
そして、改めてもう一度読み直してみました。

彼の奥さん雅代さんは五十五歳、なかなかの美人です。
私は彼女に密かに想われていたと知らされ、
いささか面映いような感情に捉われましたが、それよりも、
彼がそこまで奥さんを愛していたのか、
こんな愛の形が果たしてあるものだろうかと唸りました。

私は手紙をどうしょうか迷いました。
途方も無い内容でしたので散々悩みました。

そして、これは彼の遺言と同じだと思いまして、
とにかく奥さんに見せようと、結論を出したのです。
この時の私に、邪悪な感情はありませんでした。

と言っても男ですから、心の奥底ではある種の期待を、
僅かなりとも抱いていた事は否定いたしませんが、
親友の奥さんに対する節度は決して
失わない自信はあったつもりです。