思い出される昭和のあの日あの頃

◇初めての同衾◇

聡子に初めて会ったのは、勿論この熱海であった。
私が、大学を出て、就職した時、叔父と一緒に、何かの用で熱海に行った。
当時、叔父は小田原で料亭を営んでいたが、戦時中私の一家に、
疎開先を紹介したくらい、熱海に縁が深く、顔も広いのであった。
用事が済むと、馴染みらしい旅館に入った。

私達がその一室に落ち着くと、中年の色っぽい女が入ってきた。
「いらっしゃい」
叔父になれなれしい挨拶をした。
叔父は、栄子さんといって、ここで芸者の置屋を経営している人だ、と紹介し、
私を可愛がっている甥だと彼女に紹介した。

「叔父さんには昔から大変お世話になっていまして」
ぎごちない言葉で女は挨拶した。私は、この女は叔父とデキていると直感した。
叔父にとっては彼女に会うのも熱海に来た目的の一つだったのだろうと私は思った。
叔母の手前、私と一緒に来たのだろう。叔父は、
「今夜はお前も存分に遊んでゆけ、お前の就職祝いだ」

粋らしいことを言った。
「栄子さん、甥に似つかわしい、若い芸子は居ないかね」
「そうね、丁度好いのが居るわ。この間お披露目したばかりなのが。
　おとなしくて綺麗な子よ。家に来た七番目の子だから、
　七吉と言う名前にしたの、いいなまえでしょ」
と彼女は言った。

そして夕飯の膳が出た頃、「こんばんわ」と遣って来たのが聡子だった。
栄子の言うとおり、無口で静かだった。酒を飲み、食事が終わると、
「どうだい、お前たち若い者同士で、ダンスホールにでも行ってこいよ。
　お前たちの部屋は取ってあるからな、
　帰ったら俺に気がね無くそっちにいって、自由にやれよ」
叔父は全て手配してくれたのだ。

「いいか、今夜の事は全て叔母さんには内緒だぜ」
私と七吉が出かけるとき、背後から叔父が言った。
二人は熱海の町をブラブラ歩いて、海岸近くにあるホールに行った。
しかしそこは狭くて、混んでいたので、暫くして帰った。